Uyuni, o maior deserto de sal do mundo

A Bolívia é feita de records. Se antes de Uyuni estivemos na mais alta cidade do mundo, Potosí, o destino seguinte foi a maior planície salgada do mundo com 10 biliões de toneladas de sal, espessura de 120 metros e altitude de 3650 metros. Mas o tour ao Salar de Uyuni contemplou ainda outras maravilhas da natureza como desertos de areia, lagoas coloridas, vulcões, geysers e muito mais.
Pelos muitos perigos que uma aventura como esta acarreta foi necessário adquirir o pacote de visita ao Salar numa agência. Escolhemos a Andes Salt Expedition por recomendação de outros viajantes e a verdade é que não podíamos ter dito mais sorte quer com a cozinheira e guia, quer com o grupo de 4 pessoas que nos acompanhou nesta jornada.
Assim, pelas 11h00 da manhã arrancamos em direcção ao cemitério de comboios. A linha ferroviária onde os mesmos estão estacionados há décadas foi no passado a mais importante via de exportação de minerais, principal recurso natural da Bolívia. Daqui seguimos para um povoado chamado Colchani onde observamos o processo milenar de refinação do sal. Basicamente, as toneladas de sal extraídas do salar são colocadas num forno para que a água se evapore e posteriormente são misturadas com iodo para eliminar impurezas. No final desta operação o sal está pronto a ser embalado e consumido.

A viagem continuou agora em direcção aos Ojos de Sal já em pleno Salar de Uyuni. A coloração branca do sal estende-se por quilómetros e quilómetros e é uma verdadeira tentação para quem quer dar largas à imaginação junto da câmara fotográfica. Estes ojos de sal que fomos visitar são pequenos buracos cheios de água fria salgada que se encontram no deserto e que reflectem a intensa actividade vulcânica que aqui existe e que foi a responsável pela criação deste salar, anteriormente tido como mar.


A próxima paragem seria a Isla del Pescado. Esta ilha é um habitat de cactos com centenas de anos (a cada 100 anos o cacto cresce um metro), mas também a morada de muitos lamas e pequenos coelhos. A ilha é fascinante e permite-nos ter uma ideia da grandiosidade deste deserto. Foi aqui que almoçamos e que podemos voltar à sessão fotográfica.

O primeiro dia do tour terminou com uma visita ao local de onde são extraídos os blocos de sal necessários para a construção dos hotéis de sal e outros edifícios aqui erigidos. Nesta região para além do sal abundam minerais como zinco, lítio, magnésio e bórax.
O segundo dia do tour começou pelas 07h00 da manhã e teve como primeira paragem o povoado de San Juan, onde observei de perto a vida natural e o comportamento sexual dos lamas. Hehe. Sabiam que se deixarem 100 lamas livres numa área selvagem, após 3/4 anos eles se multiplicaram para 400? Haja actividade! Bom, muitos quilómetros à frente paramos junto de alguns vulcões inactivos para observar as formações rochosas criadas a partir da lava quente expelida em tempos por estes deuses da natureza. Na verdade, em todo o salar apenas um dos vulcões continua em actividade.
Seguem-se as Lagunas Hedionda, Charcota, Honda e Ramaditas, onde abundam os flamengos coloridos que se alimentam de pequenos seres existentes nestas águas. Aqui há muitos minérios, mas felizmente os mesmos não podem ser extraídos porque se encontram localizados numa área protegida. Estas aves procuram a Bolívia durante este período do ano e quando inicia o Inverno refugiam-se em áreas mais quentes como a Argentina ou o Chile.




Da parte da tarde, entramos no Deserto de Siloil, um deserto onde existe uma mistura de sal, terra e areia. É aqui que fica a famosa Arbol de Piedra, uma formação rochosa que se assemelha a uma árvore mas que infelizmente não dá frutos :P Neste local as formações rochosas são um incentivo à imaginação porque podemos ver nelas as mais diferentes figuras.

A viagem deste segundo dia terminou na Laguna Colorada, bem avermelhada pelos minerais que aqui existem. Nesta noite pernoitamos num refúgio, onde a electricidade apenas está disponível entre as 19h00 e as 21h00 e não há direito a banho porque não há água.

O terceiro e mais cansativo dia do tour começou ainda de madrugada, pelas 04h30. O ponto de partida foram os geysers e o magma incandescente que confirmam que a actividade vulcânica está presente. O frio a esta hora da manhã é estupidamente exagerado e até o sol nascer e nos presentear com o seu poder foi bater o dente vertiginosamente. Este último dia teve como paragens o Deserto de Salvador Dali, assim baptizado por se assemelhar em muito a uma das pinturas do espanhol, bem como a famosa Laguna Verde que adquire uma tonalidade esverdeada devido aos minerais que contém, mas para a vermos nesta cor é necessário que haja algum vento, coisa que só acontece da parte da tarde. Terminamos com o Valle das Rocas, um local com formações rochosas igualmente estranhas e de muito poder criativo.


Devo dizer que este tour superou em muito as expectativas e que me sinto uma felizarda por ter tido a oportunidade de o visitar. Aos que nunca tiveram a oportunidade de lá ir espero que as imagens falem por si :)